Animais de estimação podem ser conforto e apoio emocional
Um animal de estimação pode melhorar a nossa saúde psicológica e bem-estar? Alguns estudos, realizados já durante a pandemia, concluíram que, durante o primeiro confinamento, a relação com animais de estimação ajudou a diminuir o stresse e a ansiedade e os sentimentos de solidão, bem como a manter o bem-estar. Este efeito observou-se independentemente do tipo de animal de estimação. As pessoas relataram ainda que ter um animal de estimação também as ajudou a estarem ativas, a realizar atividade física e a manter uma rotina. Os animais de estimação, sejam eles cães, gatos, peixes, periquitos ou tartarugas, podem ser uma fonte importante de companhia, conforto, apoio emocional e motivação para os seus donos. Ora confira o que escrevemos a seguir.
Aceitam-nos tal como somos. Mesmo quando estamos muito em baixo ou muito ansiosos, os nossos animais estão disponíveis para nós. Não precisamos de lhes explicar porque saímos de casa ou porque é que ainda não escovámos o cabelo ou despimos o pijama. Os animais de estimação não nos julgam e gostam de nós, incondicionalmente, todos os dias, trazendo-nos uma sensação de segurança, controlo e uma visão positiva sobre nós mesmos e sobre o mundo.
São uma fonte de apoio emocional. Os animais de estimação podem ter um efeito calmante nos seus donos. Actividades tão simples quanto fazer festas a um animal, brincarmos ou sentarmo-nos junto dele pode dar-nos a oportunidade de relaxar, distrair a nossa mente de preocupações e acalmar-nos: a nossa tensão arterial diminui, assim como o ritmo cardíaco; a respiração torna-se mais regular e os músculos relaxam; a “hormona do stresse” – o cortisol – diminui e as “hormonas da felicidade” – a dopamina e a serotonina – aumentam.
Diminuem o stresse e a ansiedade. Os animais de estimação podem ter um efeito calmante nos seus donos. Actividades tão simples quanto fazer festas a um animal, brincarmos ou sentarmo-nos junto dele pode dar-nos a oportunidade de relaxar, distrair a nossa mente de preocupações e acalmar-nos :a nossa tensão arterial diminui, assim como o ritmo cardíaco; a respiração torna-se mais regular e os músculos relaxam; a “hormona do stresse” – o cortisol – diminui e as “hormonas da felicidade” – a dopamina e a serotonina– aumentam.
Levam-nos a ser mais ativos fisicamente. Quando temos um animal de estimação, por exemplo um cão, temos de passeá-lo, dar-lhe de comer e brincar com ele. As necessidades de alguns animais domésticos podem levar-nos a aumentar a nossa atividade física, o que, por sua vez, melhora a nossa Saúde Psicológica (por exemplo, diminui a ansiedade e melhora o humor) e Física (diminui a pressão arterial e a frequência cardíaca, por exemplo). Os animais de estimação podem ainda ajudar-nos a perder peso.
Fortalecem o nosso sentido de propósito e valor pessoal. Quando se tem um animal de estimação é necessário cuidar dele, o que inevitavelmente ativa o nosso sentido de responsabilidade: mesmo quando não nos apetece nada sair da cama, comer ou ir fazer exercício físico, o nosso companheiro animal continua a ter as suas necessidades. Cuidar dos animais pode contribuir para dar um propósito, significado e estrutura à nossa vida, proporcionando-nos também recompensas como o sentimento de utilidade e valor pessoal.
Em situação de pandemia (como a que vivemos recentemente) e os períodos de isolamento os animais de estimação também nos podem ensinar as estratégias de autocuidado e bem-estar nas quais são especialistas, nomeadamente a arte de viver o momento presente (os animais não estão tristes com o que aconteceu ontem ou preocupados com o que pode acontecer amanhã), ter prazer com as mais pequenas coisas (por exemplo, como ser feliz com uma simples caixa de cartão ou migalhas de bolacha no chão) ou fazer uma pequena sesta.
FONTE: Ordem dos Psicólogos
