Os Benefícios de Ter um Cão em Família

É ou não benéfico ter um animal de estimação em casa? Esta é uma pergunta muito frequente no meu consultório.

Olha para esta questão como uma boa oportunidade para explicar e desmitificar alguns preconceitos existentes.  No meu entender um animal de estimação é sempre positivo desde que a família esteja preparada para integrar este novo elemento que precisa de atenção e dedicação e tempo. Se a família estiver consciente desta responsabilidade que tem de integrar o pet na rotina familiar então acredito que tudo irá correr bem.  A presença de um cão no seio familiar pode representar muito mais do que uma simples companhia. Trata-se de um verdadeiro promotor de laços afetivos, rotinas saudáveis e aprendizagens fundamentais para o crescimento das crianças. Em primeiro lugar, os benefícios emocionais são amplamente reconhecidos. Vários estudos demonstram que o contacto regular com animais, sobretudo cães, contribui para a redução da ansiedade, do stress e até de sintomas depressivos. O simples gesto de dar uma festa a um cão estimula a libertação de oxitocina, a chamada “hormona do amor”, que promove uma sensação de calma e segurança. Para as crianças, especialmente as mais tímidas ou com dificuldades de socialização, um cão pode ser um ponto de união emocional, o que ajuda a desenvolver empatia, autoconfiança e competências relacionais.

Mas os benefícios vão muito além do aspeto emocional. Ter um cão implica responsabilidade, e isso é algo extremamente positivo. Quando uma criança participa ativamente nos cuidados do animal, aprende desde cedo valores essenciais como o respeito pelos animais, a noção de compromisso e a importância da rotina. Ao alimentarem o cão, ao levarem-no a passear ou simplesmente estarem atentos às suas necessidades, as crianças desenvolvem sentido de responsabilidade de forma natural e prazerosa. Do ponto de vista físico, a presença de um cão é frequentemente sinónimo de mais movimento e vida ao ar livre. Numa altura em que o sedentarismo infantil é uma preocupação crescente, os passeios com o cão são uma excelente forma de incentivar a atividade física regular. Além disso, são oportunidades perfeitas para momentos de convívio em família, longe dos ecrãs e das pressas do dia-a-dia. Outro aspeto que muitas vezes é subvalorizado é o impacto positivo na saúde mental dos pais. A maternidade e a paternidade, embora profundamente gratificantes, podem ser emocionalmente exigentes. O cão tem uma natureza afetuosa, oferece conforto e companhia também aos adultos. Embora nem todos os cães tenham vocação de guarda, a sua simples presença em casa transmite uma sensação de proteção, especialmente para famílias com crianças pequenas.

É importante, no entanto, sublinhar que ter um cão exige preparação e compromisso. A decisão deve ser ponderada, envolvendo todos os membros da família, e considerando fatores como o tempo disponível, o espaço habitacional e os recursos financeiros. Os cães, tal como as crianças, necessitam de atenção, cuidados médicos e afeto contínuo.

Mas a verdade é que, para muitas famílias, a chegada de um cão transforma positivamente a dinâmica da casa. Os cães têm o dom de nos recordar o valor da presença, da lealdade e da simplicidade, valores que, como médico e pai, considero fundamentais no crescimento de uma criança. Ter um cão na família não é apenas uma escolha afetiva, é uma decisão com impactos reais e positivos no desenvolvimento das crianças, na saúde emocional dos pais e na coesão familiar.

Rui Faustino

Profissional de Saúde