A associação Pata d’Açúcar e o Governo Regional dos Açores estão a desenovlver o projeto-piloto “4 Patas no Combate à Solidão”. A iniciativa une voluntários jovens, idosos em situação de isolamento e cães acolhidos em canis, promovendo a saúde emocional, o bem-estar social e a sensibilização contra o abandono de animais.
Financiado em 21 mil euros, o projeto arranca na ilha Terceira com duração prevista de um ano. Numa primeira fase, prevê a seleção de seis idosos e de 12 a 18 jovens voluntários, que receberão 25 horas de formação técnica para aprender a interagir e orientar o contacto seguro com os patudos.
Cães treinados para visitas e futura adoção
Os animais serão cuidadosamente selecionados no canil intermunicipal da ilha Terceira por treinadores especializados da Pata d’Açúcar, passando por testes rigorosos de comportamento e temperamento. Os jovens voluntários ficarão responsáveis por recolher os cães no canil e acompanhá-los nas visitas aos idosos, com arranque estimado para janeiro. Para além de combater a solidão e proporcionar momentos de afeto, o projeto deixa a porta aberta a um impacto permanente: idosos que apresentem condições adequadas poderão, no futuro, adotar os animais que os visitam.
Com dez anos de experiência no treino de cães do canil (incluindo o apoio a doentes com diabetes na deteção de hipoglicemias), a Pata d’Açúcar garante acompanhamento constante de todas as interações por equipas qualificadas.
Combate aos índices de abandono no arquipélago
A iniciativa surge como resposta a dados preocupantes revelados pela Provedora Regional do Animal: em 2025, os Açores registaram um rácio de 9,7 animais abandonados por cada 1.000 habitantes — mais do dobro da média nacional (4 por 1.000). O Secretário Regional da Agricultura e Alimentação, António Ventura, sublinhou que a resolução deste problema exige mudança de mentalidades e responsabilidade individual, destacando que o projeto-piloto avaliará a evolução do bem-estar dos idosos e a taxa de adoções no final do primeiro ano. Caso os resultados sejam positivos, a intenção do executivo açoriano é expandir a iniciativa às restantes ilhas do arquipélago.
28 de setembro de 2026 — Por Redação Petfeelings com Lusa
